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Après le Centre Pompidou en 2011 et le château de Versailles en 2015, Jean-Michel Othoniel a investi le musée du Petit Palais cet hiver pour une exposition conçue comme un parcours initiatique. En quelques mois, plus de 300 000 visiteurs ont pu s’immerger dans un monde féérique composé de perles baroques, de volutes mathématiques, de briques scintillantes, d’escaliers enchantés, de cavernes propices à l’introspection et de jardins de lumière. C’est sans doute ce foisonnement créatif qui a valu au sculpteur d’être élu à l’Académie des beaux-arts en 2018. Quelques semaines après son installation sous la Coupole, le 6 octobre dernier, il revient sur son chemin d’artiste : sa vocation, ses quêtes, ses questions, ses œuvres, ses matériaux de prédilection et ses sources d’inspiration. Jean-Michel Othoniel cultive aussi le goût du travail collectif. Engagé en faveur des artistes mis en difficulté par la crise sanitaire, il vient de prendre la tête de la Villa des Pinsons, propriété de l’Académie des beaux-arts, qui accueille chaque année de jeunes talents en résidence.