Écrire au Moyen Âge : qui, comment, pourquoi ?

Étienne Ghys reçoit Nicole Bériou, médiéviste et membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, pour une plongée dans l’univers de l’écriture au Moyen Âge. Qui écrit, et pour quoi faire ? Des moines copistes aux chancelleries royales, des notaires aux écoles, l’écriture se diffuse dans toute la société médiévale. Elle transmet le savoir, fonde l’autorité, organise la mémoire. Nicole Bériou raconte cette histoire concrète des lettres, entre instruments, langues et pratiques, où s’invente peu à peu notre culture de l’écrit.

Les usages de l’écrit médiéval

Au Moyen Âge, l’écriture dépasse les murs des monastères. Elle s’impose dans les chancelleries, les études notariales, les écoles et les universités naissantes. À travers ces lieux et ces usages, se dessine une société profondément marquée par l’écrit : un outil de pouvoir autant qu’un vecteur de savoir, qui permet de conserver, transmettre et organiser le monde.
 

L’art d’écrire, du calame à la plume d’oie

Nicole Bériou évoque aussi la matérialité de l’écriture : la plume d’oie succédant au calame, les encres variées, la beauté des lettres tracées à la main. Chaque manuscrit porte la trace du geste et de la pensée.